El autismo en su forma total, es una de las patologías más enigmáticas que se presentan en la infancia, tanto para el ámbito médico, como para el ámbito psicoanalítico, así como otras disciplinas psicológicas. Cada ámbito intenta dar respuestas sobre la forma de conceptualizar el fenómeno del autismo, lo cual determina el diseño de las terapéuticas y las metas propuestas.

El término autismo se remonta a su creación por E. Bleuler en 1911, para indicar el retraimiento en el mundo propio, dentro del cuadro de la esquizofrenia. Podría decirse que a partir de entonces, el término fue adquiriendo diversos sentidos, ya sea para denominar un cuadro clínico autónomo o para describir un trastorno secundario a otra enfermedad.